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Cikader

Den provencalske cikade er unik for området. Her er en informationer om cikaden på engelsk og fransk.

(kilde: http://www.chez.com/rogercoudrey/index.html)

The Cicada : unique an multiple

Scientific name: Cicadoidea

Latin name: Cicada [from Greek KICCOS (membrane) and ADO (to sing)]

Name in the “Provence” region: Cigala

It sang already more than two million years ago.

It is abundant in the “Provence” region, but this is not its unique place of residence; in fact, its habitat is all over the world.

According to scientists, more than 4,500 species would be living in warm and moderate regions on earth.

As early as 1853, the “Dictionary of Conversation and Reading” had references for 66 species:

9 in Europe, 22 in Asia, 17 in Africa, 15 in America and 3 in New-Zeeland.

In France, eight species are known (it is said that 15 to 16 species would be listed in the “Provence” region).

" Lyriste plebejus " or the longest (about 2 inches) popular lyric singer, musician of the people, is common in “Provence” where it lives in pines, this is the one we can hear during summertime; the shorter (about 4/3 inches), grey cicada "Cicada orni " nicknamed "cancan", lives on olive trees; the black cicada, called "small cicada" is more difficult to find; the red cicada is "tinged with blood" and dark garnet-red; the black and yellow "pygmy cicada"; the "silver cicada" is dark red, blackish-brown and ochre; the black and red "cigalette"; the "cigalon de Provence" is black and ochre, and almost extinct.

The "Tibicen haematodes" cicada goes up to the north through the Rhone valley to Fontainebleau; "Cicadetta Montana" is the shorter (about 2/3 to 3/4 inches) cicada and is located on conifers, as far as in England.

Their cousins in the Far East, as for example "Pomponia impératoria", can reach a bird size, their song is proportional to their sizes!

The Cicada : a singer

Cicada chirps and emits stidulations.

Only male cicada sings to entice females.

The later ones take the first step. Our two cicada intertwine each other on their sides, mating lasts only a few minutes.

Cicada has the strongest insect voice in the world.

If you observe a cicada singing, you will see its belly moving up and down.

How does everything work?

Part of the body works as the musical instrument called "cymbal". Under the chest, behind the posterior legs, two covers are used as dampers; two cavities are hidden under these two lids and they are known by the word "li capello" (the chapel) in the Provence region, all together they make "la gleiso" (the church). These cavities are restricted by a thin and soft membrane, by a thin and rainbow-coloured layer called "mirau" (mirror). All these organs (chapels, mirrors) are the resonance system, they do not produce the sound, but they modify it.

The real sound organ is elsewhere. An oval opening "the whistle", hidden by the lid, is located on the outer flanks of the chapels, at the junction between the belly and the back. These openings lead to a cavity: the sound chamber and its outer wall makes a flat black protuberance, right behind the connection site of the posterior wings. The inner wall of this sound chamber is made of a little white oval membrane called cymbal, diametrically covered by veins which gave it elasticity. This cymbal is similar to a rounded scale and is set in motion by a muscle which grows shorter and longer, compressing or lowering the cymbal. These deformations are followed by rattles, they are made very quickly (300 to 900 per second). The two cymbals vibrate that way. It can be compared to a can lid, pressed with the thumb, then relaxed curtly.

The lids are still. The abdomen makes the church open or close, when it gets up or down.

Lowered belly: the lids close the chapels and whistles, the sound is reduced.

Raised belly: the chapels stand ajar; the whistles let the air go in, the sound reaches a high power.

The cymbal muscles are synchronized with the swings of the abdomen and determine the varying volume of the sound

.

Sound changes according to the circumstances: the loving sound full of volume can become slow if the cicada is worried or perceive a hidden danger, distressed, hoarse and short when it is captured.

Take a cicada cautiously, turn it on its back, scratch its belly: you will be gratified with its song. If this is a female cicada, it will not sing. In the next page, we will teach you how to tell a male from a female cicada.

The Cicada : an insect

The cicada is an insect from the order of the homoptera, like the plant louse.

Then it has a head, a thorax, an abdomen and six legs. A shell surrounds the thorax and the abdomen.

The head bears: two eyes, two antennas, the suction system.

The antennas allow it to smell odours and touch the surroundings.

Sight is very sharp. Its big eyes in facets (14,000) allow it to see on the left and right at the same time. Moreover, it possesses three small eyes (the stemmata), small telescopes made of ruby, on the head; so it can also see above its forehead.

If it see you coming, it became silent immediately and even fly away. But stand in a way you avoid its five sight systems, then you can make as many noises as you like: to whistle, talk, clap, it goes on singing imperturbably. Is cicada deaf? This is what the famous entomologist J .H. Fabre. We know now, thanks to electro-acoustics progresses, that the cicada is not deaf, but sensitive only to its congener frequencies; because the female seems to be enticed by the male call, sometimes several hundreds of yards apart.

The thorax bears three pairs of legs and two pairs of wings, made of fine transparent lace, with equal lengths.

The abdomen is made with jointed rings and bears the reproductive system.

On the female cicada, we can see the terebra which will be used for putting the eggs into the branch, at the time of laying.

For the male cicada, the reproductive organ is under a protective skin.

The Cicada : eats

When time comes for the insects to wander and search for a drop of water, the cicada laughs at the summer drought. It taps a "barrel" from its unfailing cellar, with its rostrum (a kind of terebra).

It drills the bark with its rostrum or sucker, a fine gimlet, and reaches the wood swollen with sap, then drinks until it can not any more. This sting does not play havoc with the trees.

The cicada is on a branch or trunk, still singing, its sucker is immersed into the hole of the plug, it drinks delectably and stands still, completely delighted by the nectar. It moves round the branch with slow side strides as the sun turns and shifts its shadow, so it always remains in the most illuminated and warmest place. All these manoeuvres are always executed while singing for the male, the female sips silently.

When the cicada drinks, many insects come up to lick the leaking liquid: wasps, flies and especially ants; the latter ones creep under its belly, nibble its legs, climb up its back, tickle its antennae to reach the drinking trough in order to drink readily. Our Cicada is irritated and ends by surrendering the well, flies away while throwing a jet of urine at the robbers.

The sap will be its sole food during its short singer’s life.

The Cicada : laying

From mid-July, the cicada lays 300 to 400 white, 1/10-inch long and 1/50-inch wide eggs, which are conical at both ends and look like minute netting needles.

The cicada entrusts a branch or a seasoned bough, as big as a straw or a pencil, with its laying. It chooses a mulberry tree, cherry tree, willow; but it prefers the seasoned asphodel (a bulbous white flowering plant) with its long and smooth stem.

In order to plunge its eggs in the pith of the bough, the cicada is provided with an oviscape (a kind of terebra), which creates a slight scratch as a pin would do if it was plunged slantwise from top to bottom; our insect lays six to fifteen eggs trough the lifted woody shred, removes the double saw of the terebra, the shred closes up, our cicada goes up a few inches and starts again the seeding, so this process will happen again thirty to forty times on one or several stems.

The white eggs turn blond in the course of September; the eyes become visible at the beginning of October and hatching happens on a sunny day in autumn.

The primary larvae are a sort of minute fishes with ventral bones (sheath where the legs are embedded) and come out from the stem that was split during the laying. The larva tears this temporary sheath and gets out from it. This clothing is held back to the twig by a fibre.

Our larva remains in this hanging pot, while it sunbathes, hardens and regains strength, from blond it turns amber.

Finally the fall to the ground takes place. Without further delay, the larva begins to dig in order to go into the soil. Its forelegs dig and cut the roots which are in the way.

Our cicada begins its four- to six-year long underground life.

Some of their American cousins drill the subsoil until seventeen-year old, before coming out for their last shedding of their covers.

La Cigale : ses prédateurs

Les malheurs de la Cigale commencent dès la ponte.

Alors que notre insecte est absorbé dans son œuvre maternelle, un minuscule moucheron noir, de quatre à cinq millimètres, muni lui aussi d'une tarière, se tient sur les talons de la pondeuse. Dès que la Cigale vient de déposer ses huit à dix œufs, notre pirate dépose un œuf, d'éclosion hâtive, donnant un petit ver, qui dégustera une dizaine d'œufs à la coque.

Au cours de sa vie souterraine, la larve de Cigale est la proie d'un insecte carnivore : la courtilière, appelée aussi "taupe-grillon".

Quand la Cigale sortie de terre, mue pour la dernière fois, elle peut être mangée par les fourmis, les araignées, oiseaux, etc.

Quand elle est adulte, le moineau s'en montre friand, mais elle a un autre ennemi plus terrible, c'est la sauterelle verte, chasseresse carnivore, pratiquant surtout la nuit, alors que la Cigale se repose de ses symphonies diurnes. Il n'est pas rare d'entendre la nuit les lamentations de notre Cigale, disséquée vivante par la locuste, armée d'une forte mâchoire. Elle a beau se trémousser et crier, elle sera éventrée et vidée. La sauterelle n'hésite pas à se lancer à la poursuite de la Cigale en vol, tel l'épervier poursuivant la tourterelle.

Son seul moyen de défense est de fuir ou se poser sur des objets qui ont la même couleur qu'elle : les écorces, les feuilles mortes. Elle se camoufle.

C’est un fait reconnu. Autour de la Méditerranée, il y a de moins en moins de cigales. On évoque la pollution et les produits chimiques. Certaines cigales étudiées il y a deux siècles, comme la Tibicina Tomentosa, dit cigalon de Provence, ont pratiquement disparu.

Dans certaines régions du monde, aux îles Hawaii notamment, on a détruit les cigales avec un parasite s’attaquant à leurs larves, qui elles-mêmes s’attaquaient aux racines des cannes à sucre.

Ailleurs, une même lutte a été entreprise pour protéger d’autres plantations.

la courtilière

la sauterelle verte

le moineau

La Cigale : et les Hommes

Depuis l'Antiquité la Cigale a toujours suscité l'intérêt.

Où trouver dans le monde des insectes une renommée pareille ?

Les Egyptiens en font un symbole de la musique et la représentent par un hiéroglyphe.

Les Grecs en font le symbole de la beauté, elle figure sur certaines pièces de monnaie.Les femmes grecques mettaient des Cigales en or comme ornement dans leur coiffure. On en enfermait dans des cages, pour les entendre chanter. Homère comparait alors les vieux sages, entourant le roi Priam, à des cigales.

Les Romains et leurs divers successeurs, jusqu'à nos jours, n'eurent que mépris pour l'insecte et sa musique. Pour Virgile, c'était un chant rauque et désageéable.

Les Chinois en font un "objet" à la mode. Un officier, près de l'empereur, nommé "grand cigaliste", levait une armée de chasseurs pour fournir aux aristocrates des cigales vivantes, en cage, pour offrir.

Les troubadours, au XIII èmes siècle, portaient comme signe corporatif, une cigale séchée, sur leur chapeau.

Voilà plus d'un siècle les ateliers Louis Sicard à Aubagne produisirent des Cigales en faïence (représentée sur une branche d'olivier avec la célèbre devise provençale "Lou souleù mi fa canta"). Depuis des milliers de Cigales en céramique ont été vendues dans les boutiques de souvenirs, en Provence. Certaines font la convoitise des collectionneurs.

Le coutelier Gérard Julien, de Solliès-Pont* , se désespérait de voir que la Provence ne possédait pas, à l'instar d'autres régions françaises, son couteau emblématique. Il a créé le couteau: "Lou Prouvençau"; Le Provençal avec son manche large taillé en olivier, genévrier ou buis et sculpté, son ressort orné d'une cigale et sa lame guillochée d'un soleil. Il plaît tant que Gérard Julien a réalisé toute une gamme, du "vigneron" au "Magali" en passant par la collection marine.

Nous trouvons notre Cigale sur les cartes postales ; peinte ou en relief sur la vaisselle; comme objet décoratif, en porcelaine ou terre cuites, en différentes tailles, à fixer au mur ou poser sur un guéridon; comme presse-papier; dans une boîte à musique, qui, ouverte au soleil, laisse entendre leur chant ; etc.

* Gérard Julien Tél./Fax: 04 94 28 71 74

La Cigale : la Fable

Monsieur Jean de La Fontaine nous a charmés avec la plupart de ses fables, par la ténuité d'observation, il connaissait bien les animaux de ses contes, tels que le Renard, le Loup, le Chat, le Corbeau et tant d'autres ; par contre il semble que la Cigale et son chant lui fussent inconnus. Avant d'être un conteur reconnu, il avait une charge officielle aux Eaux et Forêts, qui lui permettait de recevoir une pension royale. La Fontaine connaissait mieux le faste des châteaux que les sciences naturelles !

Ce n'est pas, et, de loin, la meilleure des fables à apprendre à vos enfants, car, si elle leur enseigne d'être prévoyant, elle fait aussi l'apologie du puissant face au faible.

La Cigale est cantonnée dans les régions de l'olivier, La Fontaine ne l'a jamais vue et entendue ; pour lui la célèbre chanteuse est certainement une sauterelle.

À qui revient la responsabilité de ces étranges erreurs ?

La tradition voudrait que ce soit le fabuliste grec Esope, l'auteur de cet apologue?

Faut-il accuser La Fontaine de plagiat, ce qui expliquerait ses erreurs ?.

Nous avons vu précédemment que la Cigale se nourrit exclusivement de sève, avec son suçoir.

La fable nous conte des non-sens : il n'y a plus de Cigales quand souffle la bise; elle ne peut quémander l'aumône de grains de blé et supplier de lui prêter des mouches ou vermisseaux; elle serait incapable de les manger.

La réalité intervertit les rôles imaginés par la fable. Le quémandeur sans délicatesse est la fourmi ; la Cigale partage volontiers le nectar avec elle, et notre fourmi n'hésite pas à pirater son breuvage. Après cinq à six semaines de liesse, la chanteuse choit de l'arbre, épuisée par la vie. Pillarde toujours en quête de dépouilles, la fourmi la réduit en miettes qui vont grossir son stock de provisions.

Voici les vraies relations entre les deux insectes.

Jean de La Fontaine

La Cigale : et la Médecine

Les Chinois utilisaient la Cigale sanguinolente "Huechys" pour ses propriétés vésicantes, analogues aux effets des piqures d'orties sur la peau.

Une légende, vieille de deux milles cinq cents ans, voudrait qu'on les mangeât (à l'état de larves), pour se fortifier.

Jean Henri Fabre, notre entomologiste, s'essaya à ce genre de "sport" pour vérifier les dires d'Aristote ; après ses agapes, il en conclut que cela ne valait guère mieux qu'un morceau de parchemin à mastiquer !

Peut-être les Grecs les faisaient-ils griller au barbecue, en brochettes !

Louis XVIII avait un médecin qui lui disait : ”Sire, prenez une cigale, gardez-la près de vous, dès qu’elle chantera, vous serez guéri“. Les rhumatismes du Roi étaient soulagés “par la cigale”.

En Provence, à la campagne, dans chaque maison, dès l'automne, les Cigales étaient enfilées sur un fil et mises à sécher, pour être utilisées en décoction diurétique, pour soigner les calculs rénaux, la prostate, les rétentions urinaires ou l'hydropisie de l'aïeule.

De grâce, contentez-vous d'observer nos Cigales, photographiez-les, enregistrez leurs chants, mais surtout ne les capturez pas ; elles n'ont jamais fait la fortune des laboratoires pharmaceutiques ou des restaurants trois étoiles.

La Cigale : en Provence 

En Provence, de nombreux poètes, félibres*, conteurs et chanteurs ont pris la Cigale comme thème.

Pendant la seconde guerre mondiale, à Quinson, dans les Alpes-de-Haute-Provence, existait une troupe de chanteurs amateurs, appelée "les Cigalounettes", dirigée par M. Prior. Dans cette troupe, de jeunes artistes, Charles et Aïda Aznavourian, chantaient. La future grande étoile avait 15 ans. Peut-être se souvient-il encore d'avoir été un "Cigalounet" ?.

Les anecdotes, dont notre Cigale est la vedette, sont courantes en Provence . Je ne puis m'empêcher de vous rapporter l'une d'elles, citée par monsieur Jean Claude Rey**, conteur du Luberon, dans son excellent ouvrage : "Le livre de la Cigale" aux éditions "Autres Temps"***.

«Le maire de Lagnes et les cigales

Du temps qu'il était maire de Lagnes, au pied du Luberon Ouest, mon ami Jean Lèbre voyait son village grossir chaque été d'un certain nombre de résidents secondaires ou touristes épisodiques séduits par l'environnement.

Parmi ceux-ci, il y eut un couple qui prit la peine d'écrire au maire pour demander : « Ne serait-il pas possible de trouver une solution pour faire taire les cigales pendant la sieste de l'après-midi ? »

[...] L'on a beau être « blindé » lorsqu'on est élu villageois, pareille demande désarçonne un peu et on se prend à rêver à la naïveté de certains citadins qui croient qu'un maire peut tout faire, y compris faire taire les cigales et peut-être même arrêter les violences du mistral !

Néanmoins, Jean Lèbre fit savoir aux pétitionnaires qu'il allait proposer au conseil municipal le vote d'un arrêté spécial, dont il joignit le brouillon-projet à un courrier qui resta hélas sans réponse.

Mais Jean Lèbre conserva longtemps par-devers lui (et peut-être le possède-t-il encore) le texte de cet arrêté qu'il ne fit jamais voter à son conseil municipal... Ce qui est bien dommage pour l'histoire de la cigale. Voici ce texte:

«Commune de Lagnes,

Nous Jean Lèbre, Maire de Lagnes,

Vu le Code d'Administration Communale,

Vu la pétition présentée par certains habitants estivaux,

Attendu qu'il nous appartient de protéger le bon état de santé de la population,

Attendu qu'il nous appartient de maintenir la réputation de bonne hospitalité de notre village,

Arrêtons :

Article l : il est interdit aux cigales sédentaires ou de passage de perturber le silence de la campagne et du village de Lagnes par leur chant entre treize et seize heures pendant les mois de juillet et août de chaque année, à partir de la date d'application du présent arrêté.

Article 2 : Les habitants de Lagnes, et le garde champêtre, sont invités à veiller scrupuleusement à I'application de cette décision du conseil municipal.

Fait à Lagnes le...

Signé : Le Maire, Jean Lèbre »

Epilogue

Après quatre années passées sous terre, dans les ténèbres, à fouiller le sol de ses pics ; portant manteau de parchemin boueux, notre Cigale sort, se débarrasse de sa carapace. La voici revêtue d'un élégant costume, dotée d'ailes comme l'oiseau.

Grisée de chaleur et de soleil, ivre de sève, inondée de lumière.

Plaisir de se sentir vivre, notre Cigale va chanter durant cinq à six semaines, puis mourir. C'est la fin du concert.

Quatre années, en moyenne, de rude besogne sous terre, un mois de fête au soleil, telle serait la vie de la Cigale !

Nous avons vu que notre Cigale avait beaucoup de prédateurs, j'en ai omis un de taille : l'homme.

La protection, dans le monde, de certaines plantations, attaquées par les larves de cigales, a amené la disparition totale de notre insecte.

L'usage des pesticides, l'extension de l'habitat dans les écosystèmes, les terribles incendies de forêts sur le pourtour méditerranéen, vont-ils un jour nous offrir un été silencieux ? Devrons-nous nous contenter des Cigales de céramiques et autres objets, comme souvenir des étés provençaux ?

Je vais de nouveau faire appel à notre conteur Jean Claude Rey pour conclure :

{J'aime assez ce qu'écrivait en 1905, O. Richemont :

« Et nous aussi, il nous faut laisser notre dépouille à la terre, nous débarrasser des scories et des alluvions, il nous faut nous élever, tendre sans cesse vers I'outremer du firmament, gagner les sphères supérieures, les régions mitoyennes de l'Infini. Tout, dans la Création, nous parle d'ascension. Si triste est la société de l'homme si pénible souvent l'existence ! Ah ! désertons les bas-fonds de nos convoitises et le cloaque de nos misères ! Eh ! ne sommes-nous pas faits pour les sommets, pour les espaces libres, sans confins, limitrophes du séjour de Dieu, de ce Dieu, lumière éternelle, le soleil véritable que nous devons, nous aussi, saluer de nos hymnes ? »